가수는 공연장이나 콘서트 무대에서 발라드, 댄스, 트로트, 락, 힙합, R&B 등의 대중가요를 부르며, 혼자 또는 여러 명이 팀을 이루어 그룹으로 활동한다. 이들은 주로 대중 앞에서 노래를 부르거나 녹음실에서 노래를 녹음하고 음반을 만든다. 음반이 발매되면 수록된 노래를 홍보하기 위해 각종 음악 프로그램이나 행사에 출연하며 콘서트나 공연을 한다.

공연이나 방송이 주로 오후 늦게 또는 저녁, 그리고 평일보다는 주말에 이루어지기 때문에 오후에 하루일과를 시작해서 이른 새벽에 일을 마치는 경우가 많다. 또 공연을 위해 하루에 여러 지방을 다녀야 하는 경우도 있으며 해외로 공연을 나가기도 한다. 대중가수는 건강한 목소리를 위해 평소 목관리에 신경을 써야 하고 격렬한 춤동작이 많은 댄스가수는 부상 위험이 있을 수 있으며 공연, 음반판매 등과 관련한 스트레스를 받을 수 있다.