자산운용가(자산운용인력)는 투자신탁, 투자회사, 연금등 기관투자자나 개인투자자의 투자운용을 담당하며, 자금사정 또는 증권시장 등의 변동에 따라 투자를 결정하고 자산을 운용하는 업무를 수행한다. 대표적으로 금융자산운용인력이 있으며, 전문분야에 따라 펀드매니저, 주식운용인력, 채권운용인력, 기업고유자산운용인력, 고객자산관리운용인력, 증권투자전문인력 등으로불린다. 그 외에도 부동산 또는 사회간접자본(SOC) 관련 간접투자상품을 개발하고 운용하여 수익을 창출하는 부동산펀드매니저, SOC펀드매니저 등이 있다.

기업이나 개인은 주식이나 채권에 직접 투자하거나 펀드에 가입할 때, 투자에 대한 전문적인 지식이 없기 때문에 여러 가지 위험에 노출될 수밖에 없다. 자산운용사는 이러한 투자상의 위험을 관리하고 전문적으로 자산을 운용한다. 이들은 운용자산의 특징에 맞추어 효율적인 투자계획을 세우고 자금사정의 변화와 주식시장의 변동 및 장래시장의 흐름을 파악하여 투자전략을 세운다. 또한 투자배분 상의 손실위험을 피하기 위해 주식, 채권, 파생상품, 현금 등으로 구분하여 운용하며 일정한 한도내에서 회사명의로 선물 및 옵션을 운용하기도 한다.