기계공학기술자는 기계공학의 원리를 응용하여 산업 생산설비의 운영 및 관리, 제품제조에 필요한 기계장치와 산업설비를 연구·개발, 운용 및 관리하는 일을 하는 사람이다. 또한 기계장치 및 기구, 산업설비를 설계하고 제조, 생산 공정을 감독하는 일 등을 수행한다.

기계공학기술자란 현재 위의 영역들 외에도 광학제품과 같은 정밀기계분야나 각종 의료장비 및 기구를 제작하는 의공학분야, 군사무기를 개발하는 방위산업분야, 냉난방시설이나 공기조화용 시설분야, 사무용 기계분야 등에서도 주요한 역할을 담당하고 있다. 또한 앞으로는 마이크로기계공학기술, 지능화기계공학기술, 바이오 및 신에너지기계공학기술 등 첨단 공학기술에서도 주요한 역할을 할 것으로 기대된다.