사회복지사는 청소년, 노인, 여성, 가족, 장애인 등 다양한 사회적, 개인적 문제를 겪는 사람들의 문제에 대한 진단과 평가를 통해 문제 해결을 돕고 지원하는 사람이다. 사회복지사는 민간 사회 복지 기관, 보건 의료 기관, 국가기관 등에서 활동하게 된다.

활동분야에 따라 근무환경이 상이하긴 하지만 사회복지사는 정규시간에 근무하고 초과근무 및 야간근무를 하는 경우도 많다. 사회복지시설에 근무하는 사회복지사의 경우 2교대 근무를 하기도 한다. 사회복지관 및 복지시설, 의료기관 등에서 의사, 한의사, 간호사, 물리치료사 등과 함께 근무하는 경우가 많다. 대상자를 찾아가 상담하고 돕는 등 지원업무로 인해 신체적, 정신적인 스트레스를 받기도 한다.