지난 16일 오후 서울 송파구 잠실학생수영장. 접영까지 너끈히 해내는 학생부터, 얕은 물에서 '음~파~' 호흡을 연습하는 학생까지 수영 강습이 한창이다. 방산초등학교 3학년 학생들이 체육 시간을 통해 수영장 강사들에게 수준별로 수영 강습을 받는 것이다. 강습 도중 물 위에서 '에어 매트 타기' 게임을 벌일 땐 물이 무서워 겁에 질린 아이들도 '까르르' 웃음을 터뜨렸다.

이 학교처럼 오는 2018년까지 전국의 모든 초등학교 3~6학년 학생이 수업 시간에 수영을 배우게 된다. 책으로 영법(泳法)을 배우는 이론 수업이 아니라 실제 물에 들어가 뜨고 나가는 것을 배우는 실기 수업이다. 미국·독일 등 선진국처럼 건강을 위해서뿐 아니라 물놀이 안전, 더 나아가 생존(生存) 방법으로 연계해 수영을 가르치겠다는 것이다. 교육부는 17일 '학교 체육·예술 교육 강화 지원 계획'을 발표하고 "수영 실기 교육을 내년부터 본격 확대해 2018년까지 초등학교 3~6학년 전체(현재 기준 178만명)를 대상으로 확대할 예정"이라고 밝혔다.

◇선진국처럼 '생존 수영' 가르친다

교육 당국은 특히 학생들에게 수영을 가르치면서 '생존 수영'을 강조한다는 방침이다. 세월호 참사 등을 겪으며 혹시 일어날 수 있는 수상 사고에 대비하는 능력을 키우도록 하겠다는 것이다. 물에 빠지더라도 물 밖으로 고개를 빼내 숨을 쉴 수 있는 '자기 구조법'이나 위험에 빠진 친구들을 구하는 '기본 구조법' 등을 교육한다.

우리 사회는 지난 2012년 서울 등 일부 지역에서 초등학교 3학년 학생을 대상으로 수영을 시키고 있다. 반면 주요 선진국에선 오래전부터 수영 수업을 의무화했다.

예컨대 일본은 1955년 수학여행을 가던 학생 168명이 시운마루(紫雲丸)호 사고로 숨진 일을 계기로 모든 초등학교에서 수영 수업이 강화했다. 2009년부터는 '캔 유 스윔(Can You Swim)?'이라는 수영 프로그램을 확대하고 있다. 영국에선 초등학교 전 학년에게 수영을 가르치며 최소 25m는 능숙히 수영하도록 한다. 프랑스 역시 '6분간 오래 수영하기' 등 구체적 교육 성취 기준을 세워 초·중 수영 교육을 하며, 스웨덴에선 옷을 입은 채 일정한 거리를 수영하는 능력까지 테스트한다. 교육부 관계자는 "수영은 위급 상황에서 대처할 수 있는 역량을 기르는 데에도 중요하기 때문에 주요 선진국에선 '반드시 배워야 할 과목'으로 가르치고 있다"고 말했다.

◇수영 교육 만족도는 크지만…

3년 전부터 초등학교 3학년을 대상으로 수영 교육을 의무화한 서울시교육청은 현재 '10m 이상 헤엄치기' 등을 목표로 학생들을 가르치고 있다. 초등학교 3학년 때 12시간에 걸쳐 ▲떠서 나아가기 ▲물속 보며 나아가기 ▲자유형 등을 배운다. 수영 교육에 대한 학생들의 만족도도 높은 편(매우 만족·만족 80.7%)이라고 서울시교육청은 밝혔다. 방산초 박영미 교사는 "짧은 일수에 수영을 배우지만 '알차게 배운다'는 느낌이 든다"고 했다. 하지만 12시간 수영 수업으로는 교육 목표를 달성하기에 턱없이 부족하다는 지적이 많았다. 때문에 교육부는 앞으로는 4년간(3~6학년) 40시간 이상 수영을 가르치겠다는 계획을 내놓은 것이다.

문제는 수영장 시설이다. 서울과 같은 대도시에서는 인근 스포츠센터 수영장 등을 빌릴 수 있지만, 지역에 수영장이 충분하지 않은 농어촌 학교는 이 수업이 당분간은 불가능하다. 수영장 시설은 지역 편차가 커 전국 모든 학생이 똑같은 수영 교육을 받으려면 더 오랜 시일이 걸릴 것으로 보인다. 김석권 교육부 인성체육예술교육과장은 "수영 강사를 초빙하거나 수영장을 빌리는 데 드는 비용 등 수영 교육 비용의 절반(50%)은 교육부가 보조하는 식으로 수영 교육을 확대할 계획"이라고 말했다.

출처: 조선에듀