자동차의 엔진, 변속기, 차체 등 자동차 관련 장치를 연구하고 개발한다. 그리고 자동차의 성능이 공학기술적인 의도와 설계에 일치하는지를 확인하고 조정하는 일과 함께, 쾌적하고 편안한 지상 이동 수단에 대한 연구를 수행한다.

상황에 따라 기계장비류 등을 취급하거나 산업현장의 연구개발 및 평가를 위해 또는 산업설비의 운용을 위해 작업현장에서 근무하는 경우도 있다. 작업시간은 근무부서와 주어진일 및 상황에 따라 다르지만, 현장기술자의 경우 설비가 운영되는 시간이 근무시간이 되며 업무의 육체적 활동이 수반되고, 연구·개발을 담당할 경우 과제 수행을 위한 야근과 기한이 정해진 프로젝트로 인해 정신적인 스트레스가 따를 수 있다.